Damaris Déterminée

Mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose. Damaris était aussi la première personne de son village, dans le comté de Makueni, au Kenya, à avoir vu une fente, mais, contrairement à sa famille, les gens ont accueilli la différence avec peur et mépris. Elle a grandi sans amis en dehors de ses trois frères et sœurs. Quitter le confort de la maison pour aller à l'école, c'était subir l'assaut quotidien des moqueries et des railleries de ses camarades et de leurs parents. Leurs mots et leurs actions l'ont blessée, mais elle est restée forte. Elle savait au fond d'elle qu'elle était digne et que c'était suffisant.

Dotée d'une curiosité à la hauteur de sa ténacité, Damaris a lu tout ce qu'elle pouvait trouver sur les fentes labiales : Pourquoi était-elle née comme ça ? Que pouvait-elle y faire ? Elle n'avait pas accès à l'internet et les informations sur les fentes étaient rares dans son village, mais elle ne négligeait aucune ressource car elle savait que son avenir en dépendait. Enfin, à l'âge de 15 ans, ses efforts ont été récompensés lorsqu'elle est tombée sur une publicité pour une organisation appelée Smile Train qui parrainait des opérations gratuites de fentes dans un hôpital voisin. Elle n'arrivait pas à croire que les photos étaient réelles. D'autres enfants lui ressemblaient... et puis ils ont été guéris. Il semblait que les rêves les plus fous de Damaris étaient sur le point de se réaliser.

Elle a couru à la maison pour le dire à ses parents, et son père a rapidement versé de l'eau glacée sur ses ambitions. Il a refusé. Elle a supplié et plaidé, mais il n'a pas voulu céder pour des raisons qu'il a également refusé d'expliquer. C'était une erreur ; en tant que père de la jeune fille, il aurait dû savoir que la première règle à respecter avec Damaris est de ne jamais la sous-estimer. Elle a passé toute sa vie à jouer le long jeu et n'est pas prête d'abandonner maintenant.

À partir de ce jour, lorsque ses voisins la harcèlent, elle les noie dans ses rêves de recevoir l'opération qu'elle sait être la sienne un jour et dans ses plans pour convaincre son père de l'approuver. Deux ans plus tard, lorsque Smile Train a annoncé son partenariat avec un hôpital encore plus proche de leur village, Damaris a su que l'occasion qu'elle attendait était enfin arrivée.

Cette fois, elle est venue préparée. Elle a annoncé la nouvelle à son père et, après une avalanche d'arguments irréfutables et une pression persistante, il a adouci son cœur et a accepté de la laisser bénéficier de l'opération gratuite qui allait changer sa vie.

Aujourd'hui, deux ans plus tard, Damaris est l'image même de la joie. Son sourire illumine le village et ses voisins et pairs ont enfin appris à l'apprécier pour la jeune femme remarquable qu'elle a toujours été./p>

« Merci à Smile Train, d'avoir restauré mon sourire », a-t-elle déclaré.