Dr. Nina Capo-Chichi : « Les fentes sont plus profondes que ce que l'on voit".

Smile Train

Dr. Nina Capo Chichi, notre directrice de programme pour l'Afrique de l'Ouest francophone basée au Bénin, est une véritable femme de la Renaissance : elle est médecin, a vécu dans quatre pays et parle trois langues, dont le mandarin ! En l’honneur de la Journée internationale de la femme, nous l’avons rencontrée pour en savoir plus sur sa vie, le double fardeau supporté par les mères des enfants atteints des fentes labio-palatines et les travailleuses de la santé en Afrique, ce que l’équité signifie pour elle, et bien plus encore.

De votre point de vue, pourquoi le modèle de partenariat et d’investissement local de Smile Train est-il important ?

Notre modèle donne vraiment de la valeur aux professionnels locaux, aux médecins, aux équipes de fentes labio-palatines et aux systèmes de santé. Dans le passé, ce qui arrivait – et arrive parfois encore – c’est que même si nous avons les compétences ici, elles sont négligées et la population est toujours attachée au « médecin de l’extérieur », parce qu’ils pensent qu’ils peuvent faire mieux que le médecin local. Ainsi, Smile Train, en tant qu’organisation, apporte activement cette valeur aux professionnels locaux.

Avoir une équipe enthousiaste de professionnels locaux traitant nos patients est vraiment un gros plus. En plus de donner le sourire aux patients, avoir des équipes qui sont confiantes qu’elles peuvent réellement aider leurs propres patients change vraiment la donne pour le continent. Smile Train apporte plus de confiance à nos médecins et à l’ensemble de l’écosystème de la santé - et c’est fantastique !

Dr. Nina Capo-Chichi sourit et se tient à côté d’un panneau Smile Train au Togo

Un autre avantage est que les patients n’ont plus à attendre. Les missions signifient attendre, attendre tous les trois mois, tous les six mois. J’ai entendu dire qu’une fois que les patients qui sont traités dans le cadre d’une mission médicale tombent malades à nouveau, ils décident d’attendre la prochaine mission au lieu de recevoir un traitement immédiat de leur médecin local. En plus d’être nocif pour la santé du patient, cela est problématique pour de nombreuses autres raisons, notamment parce que cela renforce cette dynamique selon laquelle certains étrangers ont plus de valeur que les locaux. Et pendant que nous attendons et faisons confiance aux étrangers, il n’y a aucune garantie qu’ils viendront réellement. La COVID a été la plus grande leçon que cette histoire de mission n’est pas la meilleure approche.

Un autre problème avec le modèle de mission-voyage est qu’il y a encore des endroits où il n’y a pas de professionnels qualifiés pour traiter les patients, et la meilleure solution à cela n’est pas plus de visites de médecins étrangers. C’est notre modèle : former ceux qui sont déjà là. C’est peu coûteux, durable et renforce la confiance.

Comment le fait d’être une femme a-t-il affecté votre carrière ?

Je pense que je fais partie de cette génération qui a un peu de chance. Les femmes en médecine qui nous ont précédées ont donné le ton et ont été des modèles pour nous. Ils nous ont montré que c’était possible.

Notre défi est la continuité, inspirant d’autres femmes à se lancer dans le domaine. Il y a moins de gens en général qui se lancent dans la médecine maintenant parce que c’est difficile. Cela prend du temps, et pour les femmes, vous n’avez pas toujours ce temps. En Afrique, il y a une grande attente de ce que les femmes devraient faire : vous avez vos obligations envers votre famille et votre société, et ensuite vous avez votre travail. Si vous perturbez cet équilibre, les gens diront que vous avez marié votre travail, mais que vous devriez être mariée à votre mari. Cela le rend lourd, parce que vous vous demandez comment les autres l’ont fait, alors vous vous mettez la pression pour maintenir un niveau élevé.

Mon conseil est de faire de votre mieux et, autant que vous le pouvez, d’équilibrer les attentes de la société avec les vôtres. Tant de femmes commencent l’école de médecine mais abandonnent à cause de la pression. Vous n’avez pas à répondre aux attentes de la société, mais assurez-vous d’avoir un impact sur votre environnement et sur la prochaine génération. Parfois, vous pouvez tomber, mais vous devez continuer.

Dr. Nina Capo-Chichi sourit et se tient devant Faille D’Aledjo au Togo

Cette année, le thème de la Journée internationale de la femme est Embrasser l'équité. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Pour moi, Embrasser l'équité signifie que tout le monde doit avoir une chance dans la vie. C’est aussi simple que cela. Nous devons avoir des chances justes et impartiales, qui que vous soyez, indépendamment de votre sexe, de vos croyances, de votre origine ethnique, de votre pays, de vos capacités physiques. Tout le monde devrait avoir la chance de s’épanouir dans la vie, d’avoir le plus de succès possible. Je crois que si chacun d’entre nous peut se soutenir mutuellement pour aller de l’avant, alors nous aurons cette équité, cet appui global.

C’est pourquoi, pour moi, l’équité est le meilleur mot, pas l’égalité. Il y a des choses que certains d’entre nous peuvent faire mieux que d’autres ; nous ne sommes pas tous égaux, mais nous devons tous avoir la possibilité et le soutien dont nous avons besoin pour prospérer, et je pense que c’est ce qu’est l’équité.

Dr. Nina Capo-Chichi consulte la famille d’un patient dans un village éloigné du Togo

D’après votre expérience, le sexe joue-t-il un rôle dans la question de savoir qui est le plus susceptible de recevoir des soins contre les fentes labio-palatines ou qui peut être « blâmé » pour une naissance avec une fente labio-palatine ?

Oui, nous le constatons, malheureusement. D’après mon expérience, il s’agit plutôt de savoir qui sera blâmé pour une fente labio-palatine.

Je dis toujours qu’une fente labio-palatine est plus profonde que ce que vous voyez. Elle divise la famille, elle divise vos finances, elle divise toutes les croyances que vous avez. Donc, quand vous regardez une fente labio-palatine, vous voyez généralement une division ailleurs, aussi. Ainsi, l’homme peut quitter la femme – la plupart du temps, c’est le cas lorsqu’un parent en quitte un autre. Les finances sont divisées, car si elle n’est pas soutenue par son mari, elle doit se débrouiller seule et avec l’enfant. Cela la sépare de son environnement normal, de sa propre famille... Et pourtant, la fente labio-palatine continue de diviser. Parfois, elle et son enfant doivent aller se cacher. Parfois, ils fuient d’une ville à l’autre.

Et cette image de brisure qu’elle porte d’elle-même sera toujours là quand elle aura un deuxième enfant. La peur sera là.

Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet ? Nous travaillons à sensibiliser le public aux véritables causes des fentes labio-palatines et à alléger le fardeau intérieur de ces mères en les mettant en contact avec d’autres mères ayant vécu des expériences similaires. Il y a beaucoup de stigmatisation autour de la santé mentale en Afrique, comme dans tant d’endroits, alors quand ces femmes peuvent parler de leur traumatisme, de leurs difficultés, ensemble, cela crée la guérison et réduit le fardeau de chacune d’elles.

Dr. Nina Capo-Chichi tenant un patient et pointant la caméra

Quel est votre message aux donateurs de Smile Train ?

Ce que font nos donateurs, c’est plus que créer des sourires. Ils ne guérissent pas seulement les fentes labio-palatines. Ils guérissent des vies brisées. Ce sont des âmes qui guérissent. Ce sont des familles qui guérissent. Ils guérissent les mariages. Ce sont des relations qui guérissent. Ce sont des pays qui guérissent, des systèmes de santé. Ils apportent la guérison et la confiance entre les médecins et les patients. Ils font partie du processus de restauration. Alors, comment puis-je dire assez merci ? Vous savez, c’est beaucoup plus profond que merci, mais merci est juste ce que je peux dire. Alors MERCI.


Avez-vous apprécié la lecture de cet article ? Lire plus d'histoires d'Afrique.

Recevez des mises à jour de Smile Train

Ceci pourrait aussi vous intéresser...

Patient
Bonjour, je m'appelle Julian. Je vis avec ma famille dans le petit village de Zotiglopé,...
Patient
À la naissance de Fares, Nadia s'est retrouvée dans une situation bien trop familière aux...