Tsiferana Rakotoarisoa : Les patients de Smile Train me donnent de l'espoir

Parlez-moi de votre parcours jusqu'à Smile Train.

Je travaillais en tant que responsable des opérations pour l'hôpital d'une ONG allemande, Mobile Hilfe Madagaskar, lorsque j'ai postulé pour ce poste. Avant cela, j'ai été bénévole pour Mercy Ships pendant près de quatre ans. J'ai commencé comme assistant du coordinateur du cours de renforcement des capacités médicales (MCB). Bien que basé à terre, ce rôle m'a appris à nager dans la mer de la logistique et de la gestion de projet. J'ai ensuite suivi le navire et suis devenue responsable du programme de renforcement des capacités médicales dans trois pays différents d'Afrique occidentale. J'ai rencontré la plupart de mes contacts humanitaires en faisant du bénévolat à l'étranger. C'est ainsi que j'ai appris l'existence de Smile Train ; l'un d'eux m'a suggéré de postuler pour ce poste en 2020, mais j'ai refusé pour des raisons familiales. Puis, un an plus tard, un autre expéditeur de Mercy Shipper l'a à nouveau suggéré, et j'ai senti que le moment était venu. J'occupe ce poste depuis un an maintenant et j'ai bénéficié des conseils constants de nos autres remarquables responsables de programme à travers le monde. Ainsi, malgré les défis, cette année a été une grande année de premières dans mon pays.

Quel effet cela fait-il de travailler pour Smile Train ? Qu'est-ce qui vous a séduit dans ce poste?

J'aime rencontrer les gens, apprendre d'eux, partager mes compétences avec eux. Et c'est ce que je fais tous les jours depuis que j'ai commencé ce travail. La plupart des leçons sont venues des patients et des parents... leur courage face à leurs difficultés ne cessera jamais de m'étonner. Cela me donne l'espoir que, même si la vie est parfois difficile pour tout le monde, la clé est d'être reconnaissant quoi qu'il arrive. C'est ce message d'espoir qui m'a séduit. Le renforcement des capacités a toujours été un projet important pour moi. Après tout, pourquoi vivons-nous si ce n'est pour faire mieux que la veille ?

Y a-t-il un patient qui vous a particulièrement inspiré ?

Je n'oublierai jamais le premier patient que j'ai rencontré. Il s'appelle Mickael, et j'ai pleuré quand je l'ai vu pour la première fois. Mes neveux et ma nièce sont tous des bébés potelés, alors rencontrer un bambin de trois ans qui n'avait que la peau sur les os, ne marchait pas et ne pouvait pas mâcher correctement parce qu'il avait une fente..... Son père raconte que sa femme ne l'a allaité qu'une seule fois et qu'il a failli mourir. Traumatisée, elle ne l'a jamais accompagné à un contrôle ou à un rendez-vous chez le médecin depuis. Chaque fois que je voyais Mickael, il était avec son père. Aujourd'hui, Mickael a quatre ans et demi, une nouvelle maison, un père qui travaille en ville et une mère qui apprend à s'occuper de lui petit à petit. Mais par-dessus tout, il a un incroyable et merveilleux sourire.

Qu'est-ce que cela a représenté pour vous, en tant que femme, de lancer le premier programme programme d'orthophonie en Afrique du Sud ?

Ce programme n'a été possible que grâce à la persévérance de Sibusisiwe Yona, notre directrice de programme pour l'Afrique australe. Elle a trouvé notre principal partenaire à Antsirabe, et j'ai depuis eu la chance de travailler avec leur équipe fente très engagée et enthousiaste. Je pense que cette bonne relation préétablie nous a beaucoup aidés à les inaugurer en tant que premier programme d'orthophonie en Afrique australe. Je pense que le fait d'être une femme m'a aidée à devenir une meilleure gestionnaire de programme, car je trouve que les gens sont plus ouverts à discuter de l'avenir des enfants avec une femme. Sans compter que la majorité des travailleurs de la santé ici sont des femmes. Mais je préfère penser que mes succès sont dus à mon travail acharné et à ma détermination plutôt qu'à mon sexe.

Quelles sont vos stratégies pour sensibiliser aux fentes et développer les programmes ?

Dans un pays où la technologie n'est pas encore au point, nous faisons vraiment ce que nous pouvons pour aller à la rencontre des patients. Il se trouve que j'ai un lien avec l'association des scouts de Madagascar ; ils sont mes yeux et mes oreilles sur le terrain, car ils parcourent plusieurs kilomètres par jour pour vendre des biscuits et des gâteaux, en particulier dans les zones reculées. J'ai veillé à ce qu'ils aient toujours sur eux des dépliants du Train du Sourire. J'utilise également les reseauxs sociaux pour promouvoir la sensibilisation et mettre les parents en contact les uns avec les autres, comme la page Facebook des Amis de Smile Train à Madagascar. L'octroi de subventions de sensibilisation à nos partenaires contribue également au succès des campagnes de recrutement de patients.

Que peut-on faire de plus pour renforcer nos programmes à Madagascar ?

Chaque fois que je vais rencontrer des officiels ou des hauts dignitaires, je reçois toujours ce regard de Smile... quoi ? Je pense qu'une plus grande publicité serait très utile dans ma région. Les personnes atteintes de fentes ici ont tendance à se cacher chez elles, et je pense que plus de programmes de sensibilisation aideraient à les faire sortir. Je veux non seulement promouvoir la sécurité et la qualité des interventions chirurgicales que nous parrainons, mais aussi faire plus de publicité sur ce qui rend Smile Train unique : notre modèle de soins complets, à long terme et basés sur la communauté pour les fentes.

Quels sont les défis uniques liés au travail à Madagascar ?

Tout d'abord, lorsqu'il y a une autre ONG spécialisée dans les fentes qui a un partenariat solide avec le gouvernement et une grande visibilité dans le pays, il est difficile de plaider et de se faire un nom. Ensuite, il est très difficile d'atteindre les patients et de coordonner la logistique avec eux en raison des mauvaises routes dans la plupart des régions. Enfin - bien que je pense qu'il s'agisse plus d'une chose universelle que régionale - il est difficile de dire non aux gens. Je suis heureux d'aider les gens avec compassion et amour, mais parfois, je dois admettre que je ne peux pas. Ou que j'ai d'autres priorités, ou que je n'ai pas le budget pour un certain type d'initiative. C'est un véritable combat pour moi.

Pourquoi la cause et le modèle de Smile Train sont-ils importants pour vous ?

Je suis désespérément une personne pleine d'espoir. Aller travailler tous les jours pour non seulement aider à redonner le sourire à d'autres personnes grâce à des interventions chirurgicales sûres et de qualité, mais aussi pour changer leur monde grâce à un programme précis de soins personnalisés et à long terme me donne des frissons. Savoir que je fais partie de quelque chose de plus grand est le carburant dont j'ai besoin pour atteindre mes objectifs.

Pourquoi ce travail pour le traitement des fentes, en particulier, est-il si important pour vous ?

J'aime le travail humanitaire. J'ai passé quatre ans à faire du bénévolat dans différents pays, car aider les gens est ce que je fais de mieux. Maintenant, je peux aider mon propre peuple et ses enfants. C'est important pour moi.”

Quel est votre message à la communauté globale des fentes ?

Je suis à jamais reconnaissant de faire partie de cette communauté. Merci, et remettons-nous au travail.

Quel est votre espoir ultime pour les soins de santé en Afrique ?

C'est une question très difficile car elle est liée à de nombreux autres facteurs. Je pourrais dire l'équité dans les soins de santé, mais le problème est plus profond. Je vais donc dire que je souhaite voir plus de médecins formés, compétents et bien payés qui choisissent de rester et de travailler dans leur pays ; plus d'hôpitaux bien équipés et bien aménagés qui fonctionnent correctement ; et surtout, moins de patients qui meurent à cause d'un mauvais système de santé et d'une mauvaise gouvernance.

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