La force des partenariats locaux : Une étude de cas en plaidoyer pour la prise en charge des fentes

Nos récents forums de partenaires en Éthiopie et en Tanzanie, respectivement en juin et juillet, ont puissamment démontré le potentiel et la nécessité du modèle unique et durable de Smile Train : « apprendre à pêcher », en formant les agents de santé locaux afin qu’ils développent la capacité de prise en charge des fentes dans leurs propres communautés.

Les deux forums ont rassemblé des groupes divers pour partager leurs connaissances et expériences en traitement des fentes. En Tanzanie, 40 participants venus d’associations médicales, de regroupements régionaux tels que le College of Surgeons of Eastern, Southern and Central Africa (COSESCA) et le College of Anaesthesiologists of Eastern, Central and Southern Africa (CANECSA), ainsi que de cliniques partenaires régionales de Smile Train, étaient présents.

Le programme a encouragé l’adoption large de la prise en charge complète non chirurgicale des fentes (CCC). Une discussion, animée par le Dr Frank Sudai, a réuni un panel d’experts — un chirurgien plasticien, un ORL et un nutritionniste — pour mettre en lumière le rôle de chaque spécialiste dans le parcours de la CCC.

Les participants ont qualifié cette session de véritable révélation — et quand les yeux des médecins s’ouvrent, la vie des enfants s’améliore. Les responsables de nombreux centres, jusque-là centrés uniquement sur la chirurgie, sont repartis avec la volonté de mettre en place leurs propres équipes interdisciplinaires locales.

De même, les 48 participants au forum en Éthiopie — parmi eux des responsables du Ministère Fédéral de la Santé et des partenaires locaux de Smile Train — ont cherché à identifier les principaux défis et stratégies pour offrir des soins complets et de haute qualité dans leur pays.

Un panel multidisciplinaire a mis en avant les protocoles de sécurité et de qualité de Smile Train, reconnus comme des références, avec des témoignages de chirurgiens, anesthésistes et nutritionnistes. Ces échanges renforcent non seulement les compétences des équipes locales spécialisées dans les fentes, mais aussi un réseau solide et interconnecté de professionnels capables de se soutenir mutuellement — gage de durabilité accrue.

Engagement des parties prenantes : Une voix unie

Bien que les deux forums visaient à unir tous les spécialistes locaux de la prise en charge des fentes, chacun avait sa propre orientation spécifique. En Tanzanie, l’objectif était d’améliorer la prise en charge des fentes à travers le pays en renforçant la collaboration efficace entre Smile Train et ses partenaires locaux.

Le conférencier principal, Dr Mugisha Nkoroko, Président de l’Association Médicale de Tanzanie, a souligné comment les initiatives de Smile Train aident le gouvernement à répondre à des enjeux sociétaux, et a appelé à poursuivre la collaboration afin que chaque enfant ait accès à des soins rapides.

En Éthiopie, l’orateur d’ouverture, M. Ermias Mulatu, du Ministère Fédéral de la Santé, a fixé le thème en soulignant la priorité accordée par son Ministère à la prise en charge des fentes et en saluant l’engagement de Smile Train pour le renforcement durable des capacités dans tout le pays. Le forum a également offert aux participants une plateforme pour renforcer leur rôle d’ambassadeurs de Smile Train en Éthiopie.

En mobilisant les responsables gouvernementaux et les associations médicales, nous travaillons à intégrer la prise en charge des fentes dans les systèmes et politiques de santé nationaux à travers l’Afrique et dans le monde entier, garantissant ainsi un impact durable et un accès aux soins pour tous les enfants qui en ont besoin.

Le point de vue des patients : Un moteur pour le plaidoyer

Les deux forums ont également mis en avant des témoignages émouvants de patients et de leurs familles, nous rappelant que derrière chaque statistique se trouvent des vies réellement transformées. En Tanzanie, une mère, émue aux larmes, a raconté son parcours en élevant sa fille porteuse d’une fente, et un travailleur social a partagé son expérience face au harcèlement et à la discrimination. Leurs histoires ont profondément touché, non seulement les professionnels de santé, mais aussi toutes les personnes présentes.

En Éthiopie, des patients Smile Train et leurs familles ont expliqué comment leurs expériences personnelles les ont conduits à créer une nouvelle association nationale pour les personnes affectées par les fentes.

Avec seulement quelques mots remplis d’émotion, ces histoires font souvent plus pour sensibiliser à la réalité des fentes, briser les stigmates et motiver d’autres centres de santé à adopter une approche globale et centrée sur le patient que le plus complet des cours magistraux avec PowerPoint.

Résolutions et impact

Bien qu’ils aient présenté de nombreuses interventions, les forums étaient avant tout tournés vers l’action. Celui de Tanzanie a conduit à la création d’un groupe de travail de recherche et à une résolution visant à dynamiser l’activité du groupe WhatsApp des partenaires.

Cela montre un engagement envers une collaboration continue et des améliorations basées sur les données. La Dre Adelida Mghase, chirurgienne plasticienne, a expliqué que le forum l’avait motivée à renforcer le travail d’équipe dans son service et à adopter les meilleures pratiques. Elle est repartie déterminée à mettre en place un registre national des fentes pour améliorer la recherche et le plaidoyer. De même, le Dr Nuru Seif est reparti inspiré à créer une équipe de prise en charge complète des fentes dans son hôpital.

En favorisant de tels partenariats locaux, Smile Train ne se limite pas à soutenir des chirurgies ; nous bâtissons un écosystème durable de prise en charge des fentes, dirigé par des professionnels locaux, soutenu par la collaboration régionale, et animé par les voix de ceux que nous servons.